El Herpes Zóster, es el virus Varicela Zóster dormido en la memoria de nuestro organismo, y que, todos quienes la padecimos durante la infancia, corremos el riesgo de que en la adultez se reactive, bajo este nuevo nombre.
En el marco de la Semana de Acción contra el Herpes Zóster, Relevancia Médica tuvo la oportunidad de conversar respecto al tema, con la Dra. Nancy Virginia Sandoval Paiz, Médico Internista y especialista en Enfermedades Infecciosas y MSC. en Enfermedades Parasitarias Tropicales.
No dejen de leer la entrevista, que además de interesante, desmiente mitos y nos ayuda a enriquecer nuestra cultura en salud preventiva.
¿Qué es el Herpes Zóster y por qué se dice que está relacionado con la Varicela que se padece en la niñez?
El Herpes Zóster es una enfermedad que está causada por el mismo virus que produce la varicela (El virus de la Varicela Zóster) cuando una persona ha tenido varicela durante la niñez el virus no desaparece completamente, se queda dormido en los ganglios nerviosos durante años e incluso décadas. Cuando el sistema inmunológico se debilita ya sea por la edad, estrés o enfermedad, el virus puede reactivarse y reaparecer como Herpes Zóster, por lo tanto, este no es un nuevo contagio, sino la aparición del mismo virus.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma más característico del Herpes Zóster es un dolor intenso y punzante en un lado o parte del cuerpo, cara, pecho, espalda, abdomen o piernas, se siente ardor, hormigueo, con una sensibilidad extrema al tacto, puede haber fiebre e inflamación de ganglios, luego aparecen erupciones con ampollas agrupadas.
¿Cuánto tiempo duran las erupciones?
El período de malestar antes de que aparezca la lesión es de dos a tres semanas, luego aparece la costra y después puede tomarse lo que a cada persona le lleve controlar esa infección o activación, pueden ser de cuatro a seis semanas, si se complica puede llevar incluso meses, depende de cada organismo y sus propias condiciones.
¿Es cierto que solo afecta a personas mayores o hay otros factores?
Se tiene la creencia de que solo afecta a personas mayores, pero no es exclusivo por la edad, sí hay mayor prevalencia en adultos a partir de los 50 años, pero también podemos mencionar otros factores de riesgo en personas más jóvenes, con padecimiento de enfermedades crónicas debilitantes entre las que podemos mencionar:
- Enfermedades cardiovasculares
- Diabetes
- Insuficiencia hepática o renal
- Cáncer
- Inmunosupresión (SIDA VIH)
- Personas que han donado o recibido donación de órganos
- Personas que toman esteroides
- Personas que han recibido quimioterapia
- Personas con episodios de Estrés Crónico Severo
En estas personas el sistema inmunológico va perdiendo la capacidad para controlar o mantener dormido el virus, es por lo que a veces gente joven con estos factores padece Herpes Zóster.
No es un virus que se contagie de persona a persona, debemos tomar en cuenta que, el 99.6 % de personas antes de los 40 años ha tenido varicela. El virus se reactiva, no se contagia.
Una de cada tres personas va a desarrollar Herpes Zóster en su vida. El riesgo aumenta con la edad o el padecimiento de una enfermedad crónica.
Complicaciones:
Neuralgia Post herpética (es la más común): esta es un dolor neuropático o del nervio, perceptible más profundo de la piel, y que puede durar meses o años luego de desaparecer la lesión. Puede haber alteración en el sueño, generar depresión, limitar las actividades del día a día afectando de esta manera también la calidad de vida.
¿En qué consiste la Semana de Acción contra el Herpes Zóster?
La semana de acción contra el Herpes Zóster es una iniciativa global impulsada por la Sociedad Internacional de Envejecimiento, que lo que persigue es aumentar la conciencia pública en la comunidad sobre la enfermedad, por lo que, el propósito de hablar del tema es promover la prevención, pero también la importancia de buscar atención medica de forma inmediata, si el virus se reactiva.
Es una campaña educativa basada en la prevención.
¿Qué es y cuál es el propósito de la Encuesta Global de la Semana de Acción contra el Herpes Zóster?
Conocer cuál es el nivel de conocimiento respecto al Herpes Zóster y como se percibe la gente en grupos de riesgo, qué acciones hay para recurrir a la vacunación, cuáles son las barreras de prevención.
Mucha gente deja de socializar y se deprime sin saber que esta es una reactivación de la varicela, les da vergüenza y no confían contarlo creyendo que lo contraen de otra manera.
¿Cuál es el llamado a la acción de la Semana de Acción contra el Herpes Zóster 2026?
El llamado es a la acción, informarse, consultar, prevenir, especialmente personas arriba de 50 años y que tienen inmunosupresión o supresión del sistema inmune, o enfermedades crónicas. La prevención es clave, recordar que el Herpes Zóster no es solo un sarpullido sencillo, es una enfermedad que puede generar dolor severo prolongado, entonces como personal de salud y comunidad es bueno hablar del tema romper mitos, promoviendo la información y la prevención basada en evidencia.
En salud siempre es mejor prevenir, para evitar después el tener que tratar dolor.
Es importante avocarse al personal de salud para evaluar su riesgo. La vacuna no es parte del esquema de vacunación nacional, son dos dosis con un intervalo de 2 a 6 meses entre la primera y segunda dosis. Deben transcurrir al menos de cuatro a ocho semanas entre ambas.
Nota Importante:
Este no es un Herpes Zóster de transmisión sexual o por contacto, como el oral.
Para estos tipos de Herpes (1 y 2) no han sido creadas aún las vacunas.
Perfil de nuestra entrevistada
DRA. NANCY SANDOVAL
ESPECIALISTA EN ENFERMEDADES INFECCIOSAS
MSC. EN ENFERMEDADES PARASITARIAS TROPICALES
La Dra. Nancy Virginia Sandoval Paiz es una destacada infectóloga guatemalteca. Es médica y cirujana egresada de la Universidad de San Carlos de Guatemala, con especialización en Medicina Interna en el Hospital Roosevelt y cuenta con una formación avanzada en enfermedades parasitarias tropicales y enfermedades infecciosas en España.
Desde su rol como Jefa de Servicio e Infectóloga del Hospital Roosevelt y Presidenta de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas, lidera iniciativas de salud pública, vacunación y control de infecciones en Guatemala. También ha presidido la Asociación Centroamericana y del Caribe de Infectología y es una promotora activa de la participación de mujeres en la ciencia.
